Crisi dels microxips: Com afecta les vendes?

Si estàs en ple procés de compra d'un cotxe nou, estaràs patint les conseqüències de la crisi dels microxips. La falta de semiconductors està provocant una crisi sense precedents en el sector de l'automoció a escala mundial. A més de parar la producció a les fàbriques s'han disparat els terminis de lliurament d'alguns models per sobre dels sis mesos.
Què és un microxip? Es tracta d'una sèrie de circuits electrònics impresos en un material conductor, normalment el silici, que s'utilitzen per a fabricar ordinadors i executar el programari. Un cotxe modern té més de cent components que contenen semiconductors. Els podem trobar en els seients, retrovisors, en sistemes del xassís, eixugaparabrisa, en sistemes d'assistència a la conducció, sistemes de connectivitat... "Actualment suposen al voltant del 35% del cost total del cotxe", explica Jaime Barea, director tècnic de l'Associació Nacional de Venedors de Vehicles de Motor, Reparació i Recanvis (Ganvam).

Encara que la incertesa sobre quin cotxe comprar i la crisi econòmica que ha provocat la pandèmia segueixen molt presents, sens dubte, el que més preocupa ara els fabricants, concessionaris i venedors és la falta d'estoc per a fer front a la demanda.

En una societat cada vegada més connectada, es necessiten xips pràcticament per a gairebé tot, cotxes, mòbils, ordinadors, videoconsoles, electrodomèstics... El problema és que hi ha poques empreses que es dediquin a la seva producció i la majoria estan en el continent asiàtic. És més, el 60% de la producció mundial i el 90% del mercat de microxips avançats els controla l'empresa Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (*TSMC), segons ha analitzat la consultora americana Bain&Company. L'altre gran fabricant és Samsung, a Corea del Sud. La fabricació de microxips necessita material molt avançat i car i no és senzill augmentar la producció d'un dia per a un altre. Els Estats Units i Europa ara tracten de recuperar part de la indústria perduda i es plantegen construir fàbriques de xips avançats, que són els més demandats, però van tard.

Què hi ha darrere d'aquesta crisi dels microxips? Com està afectant la venda de cotxes nous? Parlem amb les principals associacions del sector, la de fabricants (Anfac), concessionaris (Faconauto) i distribuïdors (Ganvam) perquè ens resolguin tots els dubtes:

Quins han estat els motius de l'inici d'aquesta crisi per l'escassetat de microxips?
Va tenir el seu origen en la pandèmia. En reduir-se la demanda de vehicles durant la crisi sanitària i veure's incrementada exponencialment la venda d'ordinadors i altres dispositius electrònics per a treballar a casa, els fabricants de microxips van canviar les seves línies de producció. Segons el Centre de Recerques Sociològiques a Espanya (CIS), des de l'inici de la pandèmia el 24% dels ciutadans ha adquirit nou equipament informàtic.

També ha augmentat la demanda en noves aplicacions emergents en intel·ligència artificial o 5G, entre altres, que ha provocat un coll d'ampolla per part dels fabricants de semiconductors. Això explica que quan la indústria de l'automòbil s'ha recuperat s'ha hagut d'enfrontar a una escassetat de microxips amb la qual abans no comptava. Els cotxes cada vegada estan més connectats i, per tant, necessiten més semiconductors, així i tot, "l'automoció només consumeix el 12,5% de la producció mundial de xips, la qual cosa fa que la capacitat de negociació dels grups sigui inferior a altres grans tecnològics", matisen des de l'Associació Nacional de Fabricants d'Automòbils i Camions (Anfac).

Com està afectant l'escassetat de microxips a la producció i venda de cotxes a Espanya?
A escala nacional, la producció de vehicles durant els vuit primers mesos de l'any s'ha reduït un 25,3% en comparació amb les dades de 2019, que per ser l'any previ a la pandèmia és l'últim comparable amb el qual seria un període normal, aconseguint un total d'1.414.240 unitats en el conjunt de l'any.

D'igual manera, el mercat s'està veient condicionat per l'escassetat de microxips perquè no es pot proveir vehicles als concessionaris. De totes maneres, encara que les vendes han caigut un 33% fins al mes de setembre en comparació amb 2019, la crisi social i econòmica i la incertesa de compra sobre les noves tecnologies de mobilitat són factors que també estan perjudicant la demanda i a la producció.

Les automatriculacions també s'estan veient afectades per falta d'estoc, "les matriculacions tàctiques estan caient gairebé un 9% enguany, encara que en el cas d'elèctrics i híbrids endollables estan creixent", ens expliquen des de Faconauto.

Està afectant a totes les marques i models per igual?
L'escassetat de microxips és un factor a escala global que està condicionant a tot el sector de l'automoció el seu ritme de producció, independentment de la mena de model o motorització que tingui el vehicle, encara que "segons les dades que es coneixen està afectant més les marques alemanyes i franceses que a les japoneses o coreanes, en gran manera per les pautes d'aprovisionament de cadascuna o la situació on estan situades les fàbriques de semiconductors", expliquen des de Ganvam.

Fins quan es preveu que hi hagi aturs en les línies de producció?
La majoria dels centres de producció de les marques fabricadores situats a Espanya s'estan veient obligats a retardar la fabricació i a posar en marxa mesures especials, com la suspensió temporal de les línies de producció, fins que la falta de semiconductors es vegi resolta. Les previsions indiquen que el ritme de fabricació d'aquests components no s'ajustarà a la demanda del sector d'automoció almenys fins a finals de 2022 i inici de 2023. Al setembre les exportacions als mercats europeus, que han suposat 7 de cada 10 enviaments fora de les nostres fronteres, s'han reduït un 32,4%. En total, per a l'acumulat de 2021, es registra una caiguda del 20% en el ritme d'exportacions en comparació amb 2019.

Com està repercutint la crisi dels microxips en els terminis de lliurament?
L'escassetat de semiconductors està provocant que els terminis de lliurament de vehicles nous se situïn a partir dels sis mesos, quan el normal és d'un a tres.

Els concessionaris segueixen sense tenir estoc suficient per a atendre la demanda, malgrat la qual cosa molts clients s'estan mostrant cada vegada més comprensius amb aquesta situació i estan disposats a esperar pel seu vehicle. Uns altres estan rastrejant per internet ofertes del cotxe que desitgen, però que en aquests moments el seu concessionari no pot oferir-li i no tenen problema a desplaçar-se per a comprar-ho en una altra ciutat. "Depèn de la urgència amb la qual necessitin el nou cotxe poden esperar o en canvi opten per acudir al mercat d'usats", afirmen des de la patronal dels concessionaris, Faconauto.

Quines solucions s'estan posant en marxa per a acabar amb aquesta falta de microxips?
El sector està a favor que, des de la Unió Europea, s'estigui plantejant realitzar una llei europea per a evitar la "dependència" d'aquests components procedents, principalment d'Àsia, amb l'objectiu que en 2030 el 20% de la producció d'aquests xips se situï a Europa.

El Govern espanyol també ha incorporat dins del Projecte Estratègic per a la Recuperació i Transformació Econòmica (PERTE) una partida destinada a la inversió del desenvolupament de semiconductors. "Des d'ANFAC, considerem que és una mesura positiva per al sector, però cal ser conscients que és una mesura a mitjà termini, ja que el desenvolupament d'una fàbrica de microxips requereix una gran inversió, una alta complexitat tecnològica i formativa i la seva posada en marxa pot prolongar-se al llarg de la dècada vinent".

Ganvam posa sobre la taula una solució a curt termini que és reduir el nombre de xips 'prescindibles' que s'empren en els vehicles en elements opcionals d'equipament, com poden ser els sensors d'aparcament. "L'idoni seria destinar els pocs xips dels quals es disposi al funcionament d'elements de seguretat que són imprescindibles per a l'homologació de nous vehicles, com la frenada d'emergència o altres sistemes ADAS. Una altra possible solució podria ser que les marques reduïssin el llistat d'opcionals per als seus vehicles i es requerissin així menys xips en les plantes de muntatge", explica Jaime Barea, director corporatiu de Ganvam.

"Des de Faconauto estem sobretot traslladant a les marques la necessitat que siguin flexibles amb els seus concessionaris en aquest context", a més insisteixen que "una mesura que ajudaria a no aprofundir més el problema seria replantejar-se de nou la pujada de l'impost de matriculació", afirmen des de la patronal dels concessionaris.

Mentre els fabricants de microxips tracten de reajustar la seva producció, les marques estan sortejant el temporal com poden, unes millor que unes altres, donant prioritat a les seves fàbriques als models amb més demanda. I els compradors a l'espera d'aquesta crida per a rebre les claus del seu cotxe nou, que ara, més que mai, s'estan fent de pregar.